대장암이란 대장암은 우리나라 남녀에게 모두 네 번째로 많은 암입니다. 서양에서는 암으로 인한 사망 중 두 번째로 많은 원인입니다. 우리의 식생활 내용이 서구화되어 가는 것과 현재 눈에 띄게 그 발생 빈도가 늘어나는 것으로 봐서 우리에게도 머지 않아 서양에서처럼 매우 흔한 암이 될 가능성이 높습니다. 대장암은 어떻게 해서 생기나요? 대부분의 대장암이 양성의 용종에서 시작되는 것으로 밝혀졌습니다. 전암성 병변인 용종은 크기가 점점 커지면서 결국에는 암으로 변하게 됩니다. 양성 용종을 발견하여 제거하는 것이 확실한 대장암 예방법입니다. 진단방법 대장암의 진단 방법으로는 대변 잠혈 반응검사,결장경,직장 수지검사,대장조영술,대장내시경 등이 있으며 그중에 대장 조영술과 대장내시경이 대표적인 검사방법으로 대장조영술은 값이 싸고 검사가 용이하며 안전하나 조기암과 용종 등의 진단이 어렵다. 한편으로 대장내시경은 병변 부위를 정확하게 진단할 수 있으며, 일반적으로 내시경이라 알려져 있는 위장내시경보다는 환자의 고통이 훨씬 덜해서 최근에 많이 이용되고 있다.

대장암의 증상에는 어떤 게 있나요? 직장 출혈과 배변 습관의 변화가 가장 흔한 증상입니다. 다른 질환으로도 이와 같은 증상이 나타날 수 있으므로 증상이 있을 때는 전문의의 검진이 필요합니다. 복통과 체중감소는 진행된 암에서 나타나는 증상입니다. 불행히도 용종과 조기암은 증상이 없습니다. 그러므로 40세 이후에는 대장암에 대한 정기 검진이 필요합니다. 직장 수지 검사와 대변 잠혈 검사, 하부 대장을 볼 수 있는 S-결장경 검사나 대장 내시경 검사가 정기적으로 실시되어야 합니다. · 배변 습관에 변화가 온다. · 설사 또는 변비가 생겼다. · 대변에 피가 묻어 나온다. (선홍색.이든 검은색이든) · 대변이 전보다 가늘게 나온다. · 일반적인 위의 불편 증상 (속이 더부룩하다, 배부른 느낌, 위경련...) · 잦은 복통 · 장이 완전히 비워지는 느낌이 없다. · 특별한 이유 없이 체중이 감소된다. · 항상 피곤하다. 위의 증상들은 물론 다른 질환 - 즉, 궤양, 대장염, 치질 등 - 에서도 올 수 있다. 단지 의사만이 원인을 찾을 수 있다. 이중 어느 증상이라도 나타난다면 속히 주치의와 상담한다. 혹은 주치의사가 다른 소화기 전문의를 소개해 드릴 수도 있다. 대장의 시작은 복부 오른쪽에 위치한 맹장부에서 시작하여 상행결장, 횡행결장, 하행결장으로 이어지며 S자 모양으로 구부러진 S상 결장및 대장의 마지막 부분인 약 15cm가량의 직장이 있고 항문이 있다. 대장의 길이는 130-150 cm정도이고, 소장을 둘러 싸고 있을 정도로 배속을 거의 일주하고 있다. 그러므로 대장암으로 나타나는 증세도 부위에 따라 다르게 나타날 수 있으나 대개의 경우 70%이상에서 직장과 S상 결장에 발생하기 때문에 직장 및 S상 결장에 생긴 암의 증상이 가장 중요하다고 하겠다. 치핵이 대장암을 일으킬 수 있나요? 그렇지는 않습니다. 그러나 치핵이 대장 용종이나 암과 유사한 증상을 일으킬 수 있으므로 증상이 있을 때는 대장 항문 전문의와 상의하십시오. 대장암은 어떻게 치료하는지요? 반드시 수술로 절제해 내는 것이 효과적인 방법입니다. 경우에 따라서는 항암요법이나 방사선 치료를 겸하기도 합니다. 대장암 역시, 정확한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 그렇지만 수술 후의 좋은 결과는 어떤 치료법을 선택하는냐 하는 것보다 얼마나 빨리 발견했느냐에 달려 있다고 하겠습니다. 다른 암들과 마찬가지로 대장암 역시 조기 발견이 가장 중요합니다. 대장암을 예방하려면 어떻게 해야 하나요? 암의 위험성을 감소시키는 방법에는 단계가 있습니다. 한 방법은 대장 내시경으로 대장 내부를 세심히 살피고 용종이 있으면 제거하는 것입니다. 확실히 증명되지는 않았지만 음식물이 대장암 예방에 중요한 역할을 한다는 학설도 있습니다. 현재까지 밝혀진 바로는 고섬유질 음식과 저지방식이 대장암 예방에 도움이 된다고 합니다. 마지막으로 당신이 '위험군'에 들게 되면 배변 습관의 변화에 주의를 기울이고 정기적인 대장 검진을 게을리하지 않아야 합니다.